mayo 31, 2013

Deben reforzarse sanciones a empleadores que no enteran cotizaciones

No basta con perseguir la subcotización. También debe enfrentarse enérgicamente la morosidad previsional.

La Ministra del Trabajo, Evelyn Matthei, ha realizado duras declaraciones en el sentido de promover medidas drásticas contra la subcotización en que incurren algunos empleadores, imponiendo a sus trabajadores por una remuneración inferior a la real. 

Lo señalado por la Secretaria de Estado es, ciertamente, un problema importante, que afecta a los trabajadores, disminuyendo su opción de acumular ahorro previsional para su pensión, pero es sólo parte del asunto. 

Más grave aún es cuando los empleadores utilizan en provecho propio la totalidad de las cotizaciones de los trabajadores. Según cifras de la Superintendencia de Pensiones la morosidad del sistema previsional alcanzaría, a marzo de 2012, a unos US$ 1.800 millones.

Por ello es imprescindible no sólo apuntar decididamente contra la subcotización, sino también reforzar los procedimientos y sanciones contra aquéllos empleadores que declaran las cotizaciones de sus trabajadores y no las enteran en las AFP. 

Apropiarse indebidamente de las cotizaciones de los trabajadores no sólo es una infracción previsional, sino que es también un delito, por lo que se requiere agilizar los mecanismos de cobro y reforzar las sanciones, incluso penales, a los empleadores que incumplen su obligación de retener y enterar estos recursos en las administradoras de fondos de pensiones. 

No podemos caer en el contrasentido de agravar sanciones a la subcotización, o sea cuando se cotiza por menos y mantener la posibilidad de declarar y no pagar, o sea no cotizar nada.

Como es muy difícil que el propio trabajador ejerza acciones contra su empleador mientras dura su contrato, por la necesidad de conservar el empleo, es imprescindible obligar a las administradoras a ser más eficaces en el cobro en representación del trabajador y fortalecer las sanciones. Debe instarse a que procedan con agilidad, pues está comprobado que la posibilidad de recuperar los recursos es mucho mayor cuando se actúa apenas se produce el incumplimiento.

Tanto en la pasada reforma previsional como en forma independiente se han presentado indicaciones y mociones tendientes a imponer plazos y responsabilizar a las AFP por el cobro oportuno y reforzar, también, las sanciones a los empleadores. Esperamos que sean consideradas en eventuales modificaciones legales.

mayo 29, 2013

Reestructuración de servicios públicos. Más diálogo y participación. Menos arrogancia e imposición.

Respaldo las críticas de la Asociación Nacional de Empleados Fiscales, ANEF, y de los dirigentes de numerosas asociaciones de funcionarios, tanto a nivel nacional como regional, que reclaman por el escaso diálogo y participación que se ha seguido en el marco de procesos de reestructuración de diversos servicios públicos.

Existen diversos proyectos e iniciativas tendientes a readecuar entidades tales como ChileDeportes y el Consejo de la Cultura, que serían convertidos en Ministerios; el SENAME, que se dividiría en varias instituciones; el INE, que adquiriría mayor autonomía y el Ministerio de Vivienda y SERVIU, que se fusionarían con el Ministerio de Bienes Nacionales. 

La característica común que se aprecia en éstos y otros servicios es una completa incertidumbre e inestabilidad ante los continuos rumores respecto de la naturaleza y efectos de los cambios que se implementarían, sin que ellos sean socializados y discutidos con los dirigentes de los funcionarios.

Ello demuestra una forma gerencial de hacer las cosas que no responde a las características y a la cultura organizacional de nuestra administración pública, donde este tipo de procesos se realizan habitualmente con mayor participación y consenso. Cambios de tanta relevancia no pueden hacerse entre cuatro paredes y con arrogancia, sino que deben masificarse y compartirse con los involucrados.

El Gobierno debe sincerar sus planes para éstos y otros servicios públicos y abrir procesos de mayor discusión en torno a los objetivos de las reestructuraciones y su impacto en las labores y carrera funcionaria de sus funcionarios. El éxito de estas iniciativas pasa por el convencimiento y el acuerdo y no por la imposición.

mayo 27, 2013

Anuncios del Gobierno sobre modificaciones al sistema previsional son improvisados y poco significativos.

No queremos una "maniobra publicitaria" sino una transformación profunda de la capitalización individual.
 
El anuncio formulado por el Presidente Sebastián Piñera, en orden a impulsar modificaciones al sistema previsional, resulta "improvisado" e "inoportuno". Además, refleja que no se ha comprendido la magnitud del problema y, especialmente, el fracaso de las AFP.
 
Es evidente que una reforma de esta magnitud no se lograra tramitar en lo que resta de la actual administración por lo que  el anuncio del Primer Mandatario no es mas que una "maniobra publicitaria de última hora”, tendiente a pretender mostrar que el Gobierno dejó instalada una iniciativa en este tema. El actual Gobierno en más de 3 años no hizo absolutamente nada en la materia. 
 
Lo que el país necesita es una verdadera reforma al sistema de pensiones; seria, bien pensada y consensuada y no una jugada electorera a pocos meses de dejar el poder. El actual régimen de capitalización individual, administrado por las AFP, fracasó rotundamente y debe ser reemplazado y no corregido parcialmente. Este sistema no admite maquillajes sino una transformación muy profunda que apunte a mejorar el nivel de las pensiones y terminar definitivamente con las exclusiones.

Entre las materias que se pretende abordar se mencionan sólo aquéllas referidas a aumentar la cotización de los trabajadores, sin cuestionar ni adentrarse en los aspectos sustantivos como terminar con la gestión privada de los fondos, disminuir los costos de administración e incorporar mayor solidaridad con aportes tanto del Estado como del empleador. 
 
Debe entenderse que antes que nada, la crisis del actual sistema previsional es de confianza, los chilenos sienten que tiran sus ahorros a un saco roto.

mayo 21, 2013

Mensaje Presidencial del 21 de Mayo: Nula preocupación por Magallanes.

A nivel nacional, escaso interés en el mejoramiento de las condiciones de trabajo.

La cuenta al país del Presidente Sebastián Piñera fue “autocomplaciente” y “exitista” . Lamento especialmente la omisión, en el discurso del Primer Mandatario, de anuncios importantes referidos a la Región de Magallanes, en materia de conectividad y abastecimiento energético.

Se nombraron las mismas obras y acciones que vienen citándose cada año, como el Teatro Municipal de Punta Arenas o la senda de penetración al sur de Tierra del Fuego, sin abordar los problemas más graves que afectan hoy a nuestro territorio austral, como son la necesidad de mejorar las comunicaciones y asegurar la provisión de gas u otras fuentes de energía. La conclusión es que este Gobierno se olvidó de Magallanes.

En el plano nacional, el discurso fue autoreferente. El Gobierno no tiene sintonía con el país. Hubo muchas cifras macroeconómicas y hasta estadísticas a nivel de uso y adquisición de electrodomésticos, pero escasos avances en materia de enfrentar la desigualdad, que es lo que la gente pide.

En ese sentido, faltaron anuncios en materia de calidad de empleos. No se dijo nada en torno a cumplir los compromisos establecidos en el programa de gobierno de terminar con el multirut y avanzar en la negociación colectiva. 

Los bajos sueldos y el empleo precario explican por qué en Chile muchos hombres y mujeres, pese a tener trabajo, permanecen en la pobreza y a que aún cuando se celebra tener casi pleno empleo, se estén anunciando, a la vez, políticas sociales como el ingreso ético familiar o el bono mujer.

En último término, extrañé, además, en el discurso presidencial un énfasis más claro entorno a la necesaria reforma al sistema de pensiones. Es un tema muy relevante para millones de chilenos y este Gobierno va a dejar la Moneda sin ningún avance importante en la materia.

mayo 20, 2013

Graves dificultades enfrentan alumnos de carreras vespertinas de U. del Mar en Punta Arenas

Falta de alternativas de reubicación complica regularización de actividades. 

En la sede Punta Arenas de la Universidad del Mar existían diversas carreras que se impartían en horario nocturno y que no han podido regularizarse porque el plantel sólo seguirá adelante con los cursos más avanzados, en tanto ninguna otra institución de la zona ha recibido a los alumnos de cursos inferiores. La situación afecta a unos 200 alumnos.
 
Este es uno de los casos que advertí especialmente ante el cierre de la Universidad del Mar y que hice saber al, entonces, Ministro Harald Beyer, vale decir que no habría capacidad de reubicar a todos los alumnos en ciudades como la nuestra, donde no hay alternativas para algunas carreras y horarios. Se adoptó la medida de cierre pensando que en todas las ciudades había capacidad de matrícula para estos estudiantes y eso no es efectivo

Se trata de una situación muy lamentable y que afecta muy especialmente a trabajadores y familias que estaban haciendo un esfuerzo por perfeccionarse, por obtener un título o, a veces, un segundo título y que no merecen quedar a la deriva como ha ocurrido, producto de esta decisión apresurada de cierre, sin medir las consecuencias. 

Se le solicitó al Ministerio estudiar otras alternativas, como la intervención y continuidad del plantel, para lo cual incluso se presentó un proyecto de ley que lo hiciera posible, pero no se nos escuchó.

La situación es hoy compleja. Pasa porque otras entidades de educación superior se interesen en acoger a estos estudiantes que han quedado con sus carreras inconclusas. Ya se intentó con la UMAG y con otras entidades con sede en la región, pero hay dificultades, particularmente, para estas carreras con carácter vespertino. Insistiremos ante las autoridades del MINEDUC con el objeto de agotar los esfuerzos para que estos estudiantes puedan retomar sus carreras a la brevedad.

mayo 18, 2013

Actual legislación sobre derechos de pasajeros aéreos está obsoleta


Presenté el año 2006 un proyecto de ley que mejora   compensaciones por suspensión o cancelación de vuelos.

Un conflicto comercial entre LAN y la operadora de servicios aeroportuarios Intercargo motivó la suspensión de los vuelos de esa aerolínea a Argentina, con las consiguientes molestias y perjuicios a los usuarios.

Ello reafirma la necesidad de modificar nuestra actual legislación para fortalecer los derechos de los pasajeros aéreos, que está absolutamente obsoleta. El Código Aeronáutico, que regula la relación entre las líneas y los pasajeros, data de 1990, época en que el tráfico aéreo no se encontraba tan extendido. 

Desde esa fecha la legislación en todo el mundo ha tenido numerosos cambios para fortalecer los derechos de los usuarios; como en Europa, donde ya analizan una segunda gran reforma, mientras acá permanece intacta.

Fruto de esta falta de actualización se dan situaciones injustas e inexplicables como que el pasajero que sale de Santiago hacia Madrid tiene más derechos que el que sale del mismo aeropuerto hacia Punta Arenas, aunque lo haga en la misma aerolínea, lo que afecta especialmente a los usuarios de zonas extremas, que se ven expuestos a constantes abusos, cambios de horarios y retardos.

Presenté el año 2006 un proyecto de ley sobre la materia, que ya fue aprobado en el Senado y que se encuentra detenido en la Comisión de Economía de la Cámara de Diputados. Entre las principales materias que la iniciativa legal busca reformar se encuentra incorporar una mayor transparencia en la venta de pasajes, de modo que el usuario sepa con claridad las restricciones a que éstos se encuentran sometidos.

Asimismo, es imprescindible modificar el régimen de indemnizaciones por suspensiones y cancelación de vuelos. Debemos avanzar a un sistema de reparaciones predeterminado e inmediato, en función de la duración de los vuelos y el retardo producido, sin perjuicio que los pasajeros, puedan acreditar daños mayores, por ejemplo, en hoteles o conexiones y ser debidamente compensados, mejorando, además, los procedimientos judiciales para resolver con rapidez los conflictos que se susciten.

mayo 11, 2013

Día Nacional del Teatro se consolida

Se requiere apoyo estatal más decidido y permanente para la mantención de salas y compañías.

Fui autor de la iniciativa legal que instauró la celebración del Día Nacional del Teatro. Por ello, veo con enorme satisfacción y alegría la consolidación de la fecha que conmemora el natalicio del destacado actor y director Andrés Pérez Araya. Valoro la rapidez con que el 11 de Mayo se ha instalado como un hito relevante en el ámbito cultural, existiendo hoy una amplia gama de actividades y eventos, en todo el país.

Eso ha sido posible por el  carácter ciudadano y popular de esta fiesta, cuya conmemoración surge de los propios artistas que, a través del Gran Circo Teatro y colectivos como Akzion Kultural, en Punta Arenas y otros puntos del país, comenzaron a masificarla. La ley no fue una imposición, sino que vino a recoger el sentir de mucha gente que ya conmemoraba este día, lo que le da un valor muy especial.

Recordar el aporte de Andrés Pérez a la masificación del teatro en el país es muy importante, como también que a través de su figura se testimonie a los miles de dramaturgos, actores, guionistas, escenógrafos, vestuaristas, gestores y, en general, a todos los hombres y mujeres que entregan su arte y aportan al crecimiento espiritual de los chilenos desde las tablas.

Un especial reconocimiento merece la labor de las compañías y salas independientes que, a lo largo del país y especialmente en regiones, desarrollan una importante labor, en difíciles condiciones y que, sin embargo, siguen adelante, aportando a la difusión de la cultura. Es imprescindible insistir en la necesidad de otorgarles un apoyo más amplio y permanente para su trabajo.

Es urgente cambiar el sistema previsional.

En seminario en el Senado se analizaron cambios a las AFP.

La Comisión Especial que analiza posibles reformas a la capitalización individual realizó un seminario para escuchar la opinión de especialistas y de los candidatos presidenciales o sus representantes. La principal conclusión que puedo sacar de este encuentro es reafirmar la urgente necesidad de introducir cambios profundos al sistema previsional. Lo que la gente quiere es que el sistema previsional sea cambiado ahora, sea reformulado ahora.

Los trabajadores quieren un sistema previsional que sea solidario, de reparto, universal; que el foco esté dirigido hacia pensiones dignas y decentes e ir al fortalecimiento del sistema público.

Considero que tres son los principales aspectos que debieran considerarse en futuras modificaciones legales. 

Primero, fortalecer el pilar estatal, de modo de introducir de alguna forma un criterio de solidaridad o reparto.  

Segundo, disminuir los costos de administración, rebajando sustantivamente las comisiones. Durante el evento se constató con mucha claridad la enorme diferencia existente entre los resultados de los fondos previsionales respecto del patrimonio de las administradoras, lo que debe corregirse. 

Por últimó, debieran analizarse fórmulas para aumentar el ahorro previsional particularmente en los primeros años de trabajo. Hay que establecer una cotización de cargo del empleador y crear incentivos, particularmente para los trabajadores de menores ingresos.

Resulta fundamental modificar profundamente el sistema para recuperar la confianza de los afiliados. Mientras persista la mera capitalización individual que hoy tenemos no habrá incentivo para aumentar el ahorro porque nadie quiere poner su dinero en un saco roto.

mayo 10, 2013

Debe clarificarse la magnitud de las reservas de gas en Magallanes

Estado debe comprometerse con solución energética para Magallanes.  

Quiero expresar mi preocupación ante la evidente discrepancia exhibida entre la Empresa Nacional de Petróleo, ENAP y el Gobierno respecto a las reservas de gas disponibles en la región austral, a partir del próximo año. 

Las diferencias surgieron luego que la petrolera pública señalara, a través de su Gerente General, Ricardo Cruzat, que no podía asegurar el abastecimiento de gas natural domiciliario para el 2014, mientras que según datos oficiales comunicados mediante oficio por el Ministerio de Energía al Parlamento, en octubre de 2012, las reservas serían de 8.117 millones de m3, en tanto el gasto anual promedio de la región seria de 400 millones de m3, incluyendo el consumo residencial, comercial, industrial, fiscal y vehicular. 

El Ejecutivo y la empresa estatal deben clarificar, a la brevedad, esta situación, pues las cifras no concuerdan. Según el Gobierno quedaría gas para entre 5 y 20 años, según la magnitud del consumo y el funcionamiento o no de Methanex, en tanto ENAP indica que está en peligro el abastecimiento para el próximo invierno. 

La Moneda tiene que ocuparse prioritariamente de esta situación que puede resultar muy grave en los próximos años. El suministro de gas para Magallanes es un tema país y el Estado tiene un rol prioritario en la solución del problema energético en la zona.

Cuando la zona central se quedó sin gas, el Estado a través de ENAP encabezó la creación de un consorcio que desarrolló el proyecto GNL en Quintero, por lo que necesitamos que se impulse la exploración y explotación de diversas opciones, tradicionales y alternativas, que contribuyan a solucionar este déficit, cuya cuantía, además, debe aclararse. 

Junto con estas inversiones deben adoptarse medidas legales, como el proyecto de ley que he propuesto, que aseguren el gas para el consumo residencial. Cualquier inversión será insuficiente si no se pone el énfasis en la gente, priorizando el gas para consumo residencial. No podemos volver a cometer el error de privilegiar los intereses particulares por sobre el bien común.

mayo 09, 2013

Debemos defender el casino en Puerto Natales

Se realizó reunión de coordinación en Viña del Mar.

Participé el pasado martes de una reunión realizada en Viña del Mar, a la que asistieron alcaldes, concejales y parlamentarios de las ciudades que cuentan con casinos creados por leyes especiales, como es el caso de Puerto Natales.

La cita, tuvo por objeto informar del estado de avance de las gestiones ante el Ejecutivo y coordinar las acciones tendientes a mantener la permanencia de las salas de juego en estas comunas, evitando así la notoria disminución que ocasionaría para los ingresos municipales una eventual pérdida de la sede.

Creo que hoy la principal labor con miras a esta defensa recae en los alcaldes y parlamentarios de la coalición de Gobierno, que deben convencer a sus autoridades y, particularmente a los Ministros del Interior y Hacienda, de enviar un proyecto de ley que permita la continuidad de los actuales casinos.

Una vez ingresado el proyecto al Parlamento, viene la tarea de los legisladores de oposición para conseguir los votos que permitan aprobarla. En todo caso, se trata de un trabajo mancomunado y que requiere una permanente coordinación.

Creo importante recordar, además, la firme y casi solitaria oposición que realicé cuando se aprobó la actual ley, en tanto no dejaba zanjada esta situación, sino que sujetaba a las ciudades a una competencia con otras ciudades. Sostuve que Natales quedaba en una débil posición, por lo que expuse, desde el primer minuto, la necesidad de modificar esta norma.

mayo 08, 2013

MINEDUC tardó demasiado en denunciar venta de sede Punta Arenas de la Universidad del Mar

En diciembre pasado hice presente el tema en sesión especial a la que asistió el ex Ministro Harald Beyer
 
El Ministerio de Educación presentó ayer a la Fiscalía los antecedentes de la irregular venta de la sede Punta Arenas de la Universidad del Mar. Es demasiado tarde. Se trata de una situación que ocurrió en diciembre, que ya había sido considerada por los tribunales en enero al revocar el arresto domiciliaria del ex rector Héctor Zúñiga y que le fue planteada directa y oportunamente al ex Ministro Harald Beyer en la sesión especial que la Cámara Alta realizó el 12 de diciembre del año pasado.

En  dicha ocasión hice un pormenorizado relato de los problemas financieros de la sede del plantel en Magallanes, reseñando los retrasos en los pagos a docentes y funcionarios, sus problemas bancarios y de liquidez y la situación de los inmuebles con que contaba la casa de estudios en la ciudad.
 
Manifesté, concretamente, tanto el sobreprecio en uno de los edificios cobrado en arriendos al plantel por una inmobiliaria paralela, como la venta del otro recinto realizada en los días precedentes, sosteniendo textualmente “La institución ha perdido sus edificios. El que arrendaba a la Cruz Roja fue desalojado por orden judicial en septiembre pasado. En este punto es relevante indicar que mientras la inmobiliaria Valparenas le alquilaba el inmueble a la entidad benéfica por 2 millones de pesos, le cobraba a la universidad 28 millones de pesos mensuales. El edificio principal, construido hace pocos años, en el tiempo de bonanza, fue vendido hace pocos días.”

Esto demuestra que no se tomó en serio la situación de este plantel y que se postergaron acciones legales, con grave perjuicio a los alumnos y su continuidad académica y a los académicos y funcionarios que esperan el pago de sus sueldos, indemnizaciones y cotizaciones. Cualquier litigante sabe que esperar cuatro meses para ejercer acciones ante la enajenación de bienes por parte de un acreedor insolvente es una enorme pérdida de tiempo que afecta gravemente las posibilidades de éxito.

Esta situación contrasta con lo ocurrido recientemente con los puertos. Cuando tuvimos hace unos días una huelga portuaria que dañaba las exportaciones e intereses empresariales, el Gobierno tardó 10 días en enviar una delegación de ministros a Antofagasta a hacerse cargo del problema, mientras ante la situación que aflige a miles de docentes, funcionarios y alumnos de la Universidad del Mar se toman todo el tiempo del mundo.

mayo 06, 2013

Voto de chilenos en el exterior. Aprobarlo, ya !!!

Allamand debe demostrar su liderazgo y convencer al Gobierno y sus parlamentarios para aprobarlo de inmediato.

El candidato presidencial de RN, Andrés Allamand, expresó recientemente su apoyo al voto de los chilenos en el extranjero. Es hora de que ejerza liderazgo para aprobar a la brevedad las modificaciones legales que permitan el derecho a sufragio, sin condición alguna, para estos compatriotas. 

El proyecto de ley que podría materializar este derecho se encuentra empantanado a la espera del patrocinio del Gobierno, que hasta ahora sólo ha dificultado su avance, buscando poner exigencias y requisitos a la participación de los chilenos que residen en el exterior. 

Al aprobarse la inscripción automática y el voto voluntario, este tema iba incluido y se pospuso para alcanzar a que en las pasadas elecciones municipales pudiera contarse con el nuevo padrón electoral y el sufragio no obligatorio, con la condición de votar inmediatamente después el voto de los chilenos en el extranjero, requiriéndose para ello una indicación del Ejecutivo. 

Es el minuto que el señor Allamand convenza al Gobierno de cumplir esta promesa, que es también un compromiso del Presidente Piñera y, luego, ejerza el liderazgo ante sus diputados y senadores para aprobarlo a la brevedad. No bastan las palabras y buenas intenciones, es hora de concretarlo. 

Si hay disposición, esto se puede aprobar en forma muy rápida y constituir los registros. Los chilenos que residen en el extranjero merecen que se respete su derecho al sufragio, hoy ya establecido en nuestra Constitución, sin buscar excusas ni sujetarlo a cálculos electorales.

mayo 02, 2013

Ojo con el intento de aumentar cotización previsional con "letra chica"

Debemos impulsar una reforma profunda al sistema de capitalización individual en lugar de ajustes parciales

Entre los anuncios, en materia laboral, realizados la noche de ayer por el Presidente Sebastián Piñera en cadena nacional de televisión hay uno especialmente preocupante: la reasignación de un punto de la cotización correspondiente al seguro de desempleo a las cuentas de capitalización individual.

Se persigue aumentar el ahorro previsional sin que sea notorio para los afiliados. Según se trate de contratos a plazos fijo o indefinido, todo o buena parte de la cotización al seguro de cesantía constituye un aporte momentáneo del empleador, pero que es posteriormente descontado de la indemnización por años de servicio a que tiene derecho el trabajador. 

Redestinar una parte de la cotización del seguro de cesantía a las cuentas de ahorro previsional significa, en los hechos, que se aumentará la cotización a las AFP, de un modo que el trabajador no lo note, pues serán inicialmente pagadas por el empleador, pero serán descontadas al momento del finiquito.

Hay que revisar el texto que se enviará al Congreso, pero a menos que se elimine el artículo que permite hoy al empleador recuperar la cotización descontándola de la indemnización por años de servicio, esto es un aumento de la cotización previsional con letra chica, buscando que el trabajador no lo vea reflejado en su liquidación mensual.

Antes de realizar modificaciones parciales lo que debe hacerse es discutir una reforma profunda a la capitalización individual, que ha fracasado entregando pensiones miserables.

Lamento, asimismo, la omisión de anuncios en materia de negociación colectiva y fin del multirut. Ambas son materias que están contenidas en el programa que el Presidente Piñera ofreció a los chilenos y que impactan seriamente en la posibilidad de los trabajadores de mejorar sus remuneraciones, pero el actual Gobierno se ha negado a cumplir su promesa de campaña.